澳大利亚稀土生产商莱纳斯矿业公司27日宣布已与美国国防部签订合同，将由美方提供资助，启动在得克萨斯州建设重稀土分离加工厂项目的设计工作。

澳大利亚《悉尼先驱晨报》报道，美方提供的“一期”资金将用于得州分离厂的设计和规划工作，莱纳斯预期可在始自7月1日的本财年内完成。企业首席执行官阿曼达·拉卡兹对敲定这笔合同“非常满意”。

路透社报道，得州分离厂将处理莱纳斯矿业从西澳大利亚州韦尔德山开采的稀土。稀土是世界重要战略资源，可用于生产导弹、手机等高技术含量设备。但按路透社的说法，重稀土并非武器装备中常用稀土类型。

受美国防务合同“利好”推动，莱纳斯矿业的股票价格27日盘中飙升10%。

路透社先前报道，莱纳斯矿业和美国芒廷山口材料公司今年4月22日各自宣布获得五角大楼稀土厂建设合同，分别设在得州和加利福尼亚州。美国防部几天后宣称需作“进一步研究”，暂时搁置相关项目。

美国地质调查局数据显示，莱纳斯在澳大利亚和芒廷山口在加州的矿山重稀土储量不多，引发部分人士质疑美方选择这两家合作企业的决定。（海洋）【新华社微特稿】